L´acció passa en una ciutat dels Estats Units, l´any 1954, i en ella es posen al descobert les seqüeles de la Guerra de Corea, acabada l´any anterior. Un jove excombatent, ferit i fet presoner durant el conflicte bèlic, és tractat amb morfina a l´hospital, la qual cosa el fa caure en una situació de dependència que provoca greus alteracions en la seva vida familiar. Els esdeveniments es van succeint inexorablement, desencadenant moments de gran duresa i violència, fins a arribar a un dramàtic final.